Палочка, вызывающая туберкулез, находится повсюду вокруг нас:в воде, почве, воздухе, на предметах, окружающих нас. Причем, это очень живучая палочка:в высушенном виде она может сохраняться до 5 лет. Очень боится палочка прямого солнечного света. Поэтому в начале века, когда туберкулез был очень распространен, а лечить его не умели, больных отправляли либо на юг, где всегда солнечная погода, либо на горные курорты, где воздух богат ультрафиолетом.
Источником заражения является, главным образом, больной человек, выделяющий с мокротой туберкулезные микобактерии. Заражение происходит при вдыхании мельчайших частиц пыли и брызг мокроты, а также с пищей. Наследственная передача туберкулеза современной наукой отрицается. Но установлено, что передается предрасположенность к заболеванию.
Человеческий организм очень восприимчив к туберкулезной инфекции. Однако в большинстве случаев первичное заражение вызывает в организме небольшие изменения, ведущие к образованию нестойкого иммунитета. Для того, чтобы заболевание проявилось в полной мере при первичном заражении или повторном, необходимо, чтобы организм не смог сопротивляться инфекции. Сопротивляемость снижается при плохом питании, запыленности на рабочем месте, плохих жилищных условиях, ослаблении и истощении организма.
Туберкулезная инфекция, попадая в организм через дыхательные пути, в дальнейшем проникает в кровь и может поразить не только легкие(чаще всего), но и любые другие органы. Считается, что туберкулез поражает все, кроме волос и ногтей:кишечник, почки, кости, суставы, глаза, мозговые оболочки и т. д.
Против туберкулеза существует вакцина. Прививку этой вакцины делают детям на третий день после рождения, в роддоме. Ежегодно всех детей проверяют на зараженность туберкулезом, для этого им делают внутрикожную пробу-реакция Манту. Внутрь кожи вводят специальное вещество-туберкулин, и ровно через 72 часа осматривают место инъекции. Эта процедура позволяет выявить первичное заражение, а также уже возникшее заболевание. Поэтому очень важно ежегодно делать эту туберкулиновую пробу.